1949年5月20日，在中国人民解放军的强大攻势下，西安解放了，古城西安从此获得了新生。西安的解放，摧毁了蒋介石的西北防线，为解放大西北奠定了基础。
西安解放前的基本态势
1948年12月，经中共关中地委决定、中共中央西北局批准，恢复成立了中共西安市工作委员会，韩夏存任书记，崔一民、朱子彤为委员。针对蒋介石、胡宗南集团在西安的黑暗统治，中共西安市工委领导群众广泛开展了争取和平民主，反内战、反独裁的爱国民主运动，同时进一步加强情报和策反工作，为迎接和配合解放军解放西安做好准备。
中共西安市工委根据上级指示，积极地做好解放西安的工作。1949年4月16日印发了《中共西安市工委三个月工作方针与计划》,市工委给中共关中地委上报了《关于接收西安的几点零碎意见》。5月12日制定了《西安接管入城纪律及注意事项》。西安临解放前几天，市工委还成立了临时指挥部，处理解放西安时的一些重大问题。
1949年4月，人民解放军逼近西安。国民党胡宗南集团企图把西安的一些大、中学校和工厂迁往四川，并阴谋把西安的学生骗至汉中、成都集训后编入军队。同时还妄图裹胁地方名流、知识分子入川。5月18日，胡宗南逃离西安时，还成立了“火焰别动队”,下令把西安的一些工厂、机关、学校、桥梁炸毁。当时的西安腥风血雨，一片白色恐怖。中共西安市工委和团组织发动群众开展护厂、护局、护校、护路斗争，保护人民的财产安全。
在西北大学，一场迁校和反迁校的斗争已经悄然展开。太原解放后，西安解放迫在眉睫，胡宗南急不可耐，命令学校成立应变委员会，强迫学生集训、登记、迁校，宣布不集训不给饭吃，并派了一营军队，对西北大学实行军管。西北大学党、团组织发动学生开展反迁校和护校斗争，提出“学校留则存，迁则亡”的口号，激发学生们的斗争热情。在西安市工委的领导下，学校立即展开了护校、护师生和反集训斗争，发动学生不进行登记，动员炊事员给大家做饭，动员关中附近各县学生回家，为防止胡宗南部队武力裹胁学生，动员在校学生采取白天来校吃饭、晚上外出投宿的办法，同时将影响较大的团员分头疏散。结果，胡宗南的迁校集训计划落空，没有一个人跟着国民党走。
与此同时，护厂、护局斗争也在紧张地进行。当全副武装的敌工兵营到三桥车辆厂破坏机车时，工人们奋起反抗，用土枪与敌人对峙，迫使敌人撤离，使工厂免遭破坏。陇海铁路局组织了铁路护路团，将西安一带的部分机车疏散到咸(阳)铜(川)支线隐藏。工人们坚守岗位，看守铁路桥梁和重要站场，使陇海铁路局70%的机车得到完好保存。大华纱厂、西京电厂、西京电信局、西安师范学校等也展开了护厂、护局、护校斗争，将敌人的破坏减小到最低程度。
解放西安
1949年2月，经过整编的第一野战军，根据中央指示发动了春季战役，连克铜川、耀县、蒲城、富平等地，歼敌6900余人，迫使胡宗南收缩兵力，撤到泾河、渭河一线。4月21日，毛泽东主席、朱德总司令发布向全国进军的命令，要求解放军全体指战员“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民”。4月25日，中央军委将十八和十九兵团编入第一野战军，加强了解放大西北的军事力量。
5月11日，第一野战军侦察部队侦悉胡宗南部可能在15日放弃西安，撤退汉中。同时，中共西安情报处和西安市工委也分别向中央、关中地委和第一野战军报送了胡宗南部队将要撤离西安的情报。鉴于形势紧急，第一野战军副司令员张宗逊、赵寿山在司令员彭德怀指挥太原战役尚未归队的情况下，于11日晚决定，在第十八、十九兵团到达之前，发动陕中战役，并制定了作战计划：拟于5月15日进军，“第一步以歼灭三原地区之敌为目的，第二步看情况逐次夺取咸阳、西安、宝鸡，歼灭以上地区之敌”。为及时掌握敌情以捕捉战机，各军抽调部分兵力及侦察部队组成先遣队进行侦察。13日凌晨，第一野战军第二军侦察支队逼近临潼、高陵。10时左右，侦察支队迂回到高陵县城北门，用炸药包炸开城门，一举攻占县城。防守县城的自卫团一个中队包括中队长魏西俊在内的60余人被俘。高陵县的解放，把胡宗南设置在渭北的弧型防线撕开了一道缺口，为解放军横渡渭河，解放西安创造了条件。
第一野战军第六军向西安挺进
5月15日，张宗逊、赵寿山命令所部立即南下。16日，部队向南推进至高陵、三原、泾阳地区。17日，中央军委复电张宗逊、赵寿山，同意11日制订的行动计划。当晚，第一野战军召开师以上干部紧急会议，副司令员张宗逊根据侦察部队和西安方面提供的情报，分析了敌情；指出胡宗南部开始向西撤退，其主力六个军已陆续撤到咸阳、礼泉、乾县、永寿地区，有可能向汉中逃跑，也有可能联合西北“马家军”伺机反扑关中。遂命令第一、二军向西截击，第六军挺进西安，第三军为预备队。会后，第六军即派出侦察部队，连夜奔赴咸阳，侦察渭河两岸敌情，并配合第二军先遣部队歼灭了胡宗南九十军五十三师一五九团及骑兵二旅四团一部，咸阳城内的守军闻风撤退到渭河南岸。
5月19日下午，第一野战军第六军各师先后到达咸阳集结，准备强渡渭河。渭河是西安北面的天然屏障，胡宗南部在南岸构筑防御工事，配备了炮兵；为了阻止解放军过河，炸毁了渭河咸阳大桥，破坏了所有的渡船。时值汛期，河水上涨，给解放军渡河造成很大困难。第六军军长罗元发带领师团干部到渭河岸边实地查看后决定：第十七师五十团担任正面主攻，第十七师四十九团从咸阳大桥以东、第十六师四十七团从咸阳大桥以西，分两处涉水强渡，配合五十团歼灭据守南岸桥头之敌，掩护全军渡河。当晚，渡河部队找来当地艄公做向导，带领侦察员，嘴噙芦苇秆，潜水探察水深和渡河路线。
20日拂晓，在密集的火力掩护下，第六军全线强渡渭河成功，全歼南岸守敌暂编第二旅第六团和四十八师一个营，随即向西安推进。上午11时，第十七师四十九团进抵西安西门时，国民党西安团管区在王子伟的带领下起义，闵继骞率领的民众自卫总队亦主动撤出城防，解放军进入西门，向城内搜索前进。第四十六团从南门攻入，第四十八团在四十六团的配合下占领西郊飞机场。第十七师五十团占领三桥火车站后，工人李平章、党员李瑞五带领铁路工人迎接，并告知：“西安来电话说，敌军主力已逃，城内只留下工兵营正在搞破坏，现在要火速占领西安，抢救人民财产。”然后开动火车，载着解放军直驶西安。途中，解放军击溃了逃窜至火烧壁的一小股匪军后，迅速占领了西安火车站，夺下北城门，与第四十九团在钟楼会合。杨德亮、萧炤文原想负隅顽抗，后察觉民众自卫总队有变，遂仓皇逃出西安城，从子午口窜入秦岭。第六军占领西安后，即以一部向南追击逃往秦岭的国民党第十七军残部，以一部占领西安北郊草滩镇。到14时，第六军已完全控制了西安，先后歼灭暂编第二旅大部、第十七军四十八师和十二师各一部，共计2000余人。同时派兵分头赶到工厂、仓库等重要单位，拆除了大量雷管和炸药，保护了人民生命和财产安全。
西安人民欢庆解放
20日下午，第十六师四十八团接管了长安县王曲国民党中央军校第七分校，在小峪口收编了长安县保安团，解放了长安。同日，人民解放军渭北总队二支队二分队进驻临潼县城，临潼解放。21日，担任解放西安侧翼侦察任务的第六军侦察科长王正臣率两个侦察连到达户县大王镇，接管了该镇武装，中共户县工委和地方游击队进驻县城，户县解放。25日，第六军十六师四十八团进驻蓝田县城，县自卫团团长李震率部起义，蓝田县城和平解放。30日，周至县城解放。至此，西安全境解放。
人民解放军进入西安，模范地执行党的城市政策，严格遵守三大纪律、八项注意，秋毫无犯，深受人民群众的欢迎和拥护，得到了民主人士的好评。同时，人民解放军的模范言行，使国民党特务散布的“共军进城后烧杀抢夺”的谣言不攻自破。
5月21日，人民解放军指战员举行了入城仪式。浩浩荡荡的入城大军，军容整齐，威武雄壮。各大中学校师生与市民们一起涌上街头，高呼口号，热烈欢迎；火车站及各条大街均张贴出“毛主席万岁”“共产党万岁”“解放军是人民的大救星”等巨幅标语。古城在激荡，人心在沸腾，火红的五月在欢庆西安的新生。
保卫西安
西安解放后，胡宗南退守到宝鸡扶风、眉县一带，妄图和青海的马步芳、宁夏的马鸿逵联合起来阻挡人民解放军西进的脚步。于是，在以扶风、眉县为中心，东起咸阳、西至宝鸡、北涉西兰公路、南达秦岭北麓广大地区，爆发了第一野战军和胡宗南部队决战的扶眉战役。这次战役消灭胡宗南部队一个兵团、四个军、九个师4.3万余人，彻底打垮了胡宗南部队，为大西北的解放奠定了基础。
扶眉战役前，胡宗南在退却的路上设置了许多障碍，妄图阻止解放军的前进脚步，任家城就是其中的一个。任家城是周至县竹峪乡的一个自然村，原名上典坡，又叫余家坡，清朝光绪年间，村子里出了一个武举人名叫任东明，为了加强村子的防御，便在村子里修建了城墙，将村子也建成城堡的样式，故改名叫任家城。任家城两边为深沟，正面壁立千仞，地势险要，易守难攻。在任家城，国民党驻扎了一个加强营的兵力，并且挟持了30余名群众作为人质，据险而守。
任家大院遗址
担任攻打任家城的是第一野战军第一兵团第一军第一师第一团。1949年7月12日凌晨3时，任家城战斗打响。到5时左右，团长徐立树发出总攻的命令，第一、第二营的战士们迅速发起了冲锋。一营三连战士在代理连长张三娃的带领下，猛冲猛打，英勇杀敌，连续打退敌人的五次反扑，在控制了整个塬顶后又乘胜向四周扩大战果。战士们端着刺刀，高喊口号，冲入敌阵，并扼制了敌人西逃的路线，胜利地完成了战斗任务。
此役，仅用5个多小时，就全歼盘踞在任家城的敌人一个加强营的兵力，共计毙敌50余人，俘虏敌营长以下302人，并缴获了大量军需物资。任家城战斗是扶眉战役的前哨战。此后，第一野战军根据“钳马打胡，先胡后马”的战略，消灭了胡宗南的大部分军队，取得了扶眉战役的胜利，为解放大西北打下了基础。从此，西安长治久安。
