1917年8月,孙中山在广州召集国会非常会议,成立军政府,宣布护法。陕西革命人士积极响应,组建陕西靖国军支持孙中山的革命运动。陕西靖国军从1917年12月建立到1922年5月失败,其间,沉重打击了北洋军阀的势力,抗击着数倍之敌并取得了多次重大胜利,极大地支援了全国的护法斗争。

靖国军的建立

       1917年7月,皖系军阀段祺瑞控制了北京政府,拒绝恢复中华民国国会和临时约法。为反对北京政府的反动统治,8月,孙中山以维护《临时约法》的名义,在广州发起护法运动。
       在恢复《临时约法》的问题上,陕西督军陈树藩依附于段祺瑞,与陕西革命党人的矛盾越来越尖锐。9月,陕西革命党人焦子静受孙中山派遣,以“护法军陕西招讨使”的名义回到西安,联络组织护法军,秘密委任陈树藩部骑兵团团长高峻为西北护法军总司令、西安警备军统领耿直为“靖国军招讨使”,发动“护法”斗争,“护法倒陈”。
       12月3日,高峻在白水起义,向西安进军讨伐,与陈树藩的“围剿”部队激战3天,后撤至白水县城北20公里的纵目镇。10日,陕西警备军统领耿直乘西安城空虚之机,在西安起兵反陈。21日,郭坚在凤翔通电宣告独立,自任陕西护法军西路总司令,树立讨陈旗帜,展开倒陈运动。郭坚独立后,率部到户县,与在西安起义失败撤出的耿直会合后,开赴周至县,召开军事会议,宣布成立陕西靖国军,共同倒陈。郭坚任总司令,耿直任副总司令。又劝说陕西第一混成旅团长胡景翼早日脱离陈树藩,站到反陈阵营中来。

靖国军与陈树藩战争

       1918年1月,原为陈树藩部渭北“剿匪”司令的胡景翼,以“中华民国军政府陕西靖国军”的名义通电全国,宣布脱离陈树藩。与渭南的曹世英、驻防三原的张义安等再次共组陕西靖国军。胡景翼为右翼司令,曹世英为左翼司令,同时联络郭坚、高峻、董振五、邓宝珊、李虎臣等部,分东西两路攻打西安。靖国军声势日益壮大起来。
      陈树藩受到靖国军东西两面的轮番进攻,难以招架,于是向北京政府段祺瑞求援,并以陕西省省长职位相许诺,请豫西道尹兼镇嵩军首领刘镇华率部入陕援救。1918年3月初,在段祺瑞的指派下,刘镇华率部入陕,阻击进至户县的靖国军张义安部。3月13日,张义安赴前线督战时阵亡,靖国军各部皆因战斗失利而撤回三原。陈树藩重整所部,与镇嵩军共同向渭北靖国军驻地发动进攻,渭北各县几乎全成了战场。
      为了加强对靖国军的领导,1918年7月,于右任受靖国军将领的邀请和孙中山的派遣,被推举为靖国军总司令。8月8日,于右任通电就职,并对靖国军各部进行改编。经过改编后的靖国军,战斗力有所提高,很快占领了西安周围各县。陈树藩与刘镇华所部,被围困在西安城及陕东的几个县城之中。

陕西之争与南北议和

      于右任出任陕西靖国军总司令后,靖国军声势大振,陕西变成南方革命党人和北洋政府争夺的重点对象。11月间,北洋政府组织八省联军共20余万人马相继入陕,对靖国军各部展开围攻。靖国军在极其困难的条件下,进行着顽强的斗争,损失惨重。胡景翼被陈树藩设计拘押,著名将领井勿幕在兴平遇害身亡。在此情况下,陕西靖国军逐步走向了衰败。
      为了保证在华利益,1918年10月23日,由美、英、法、意、日五国公使出面,共同向中国南北两方提出和平“劝告”。10月25日,徐世昌以总统名义颁布和平令;11月中下旬,北方政府和南方政府先后下达了停战令,开始南北议和。“上海和会”派遣国会议员张瑞玑赴西安,为交战双方划界停战。1919年4月初,西安划界结束,形成了陈树藩、刘镇华所部,与靖国军以渭河为界、南北对峙的局面。靖国军所辖地区限于三原、泾阳、高陵、富平、白水、蒲城、澄城、同官等8县的全部或一部分以及渭南县的渭河以北地区,使靖国军处于不利地位。

靖国军的失败

      1920年7月,直皖战争爆发,皖系失败,段祺瑞下台,直系军阀控制了北京政府,陈树藩失去了北洋军阀政府中的靠山。为了保全自己,他打出了“陕西自治、于右任主陕”的招牌,同时释放了被诱捕的将领胡景翼,并请其为代表前往渭北同于右任和谈。7月下旬,胡景翼到达三原后,被推举为靖国军总指挥。但是,靖国军因各路将领意见不和,离心离德,已处于风雨飘摇之中。
       1921年5月,北洋军阀政府派直系阎相文取代陈树藩就任陕西督军。7月,阎相文奉命率直军第二十师、冯玉祥的第十六混成旅、吴新田的第七师入陕。为了维护其督军职位,阎相文命冯玉祥设法杀害不服收编的陕西靖国军将领。8月13日,冯玉祥诱杀了靖国军第一路军司令郭坚。8月22日,阎相文因直军内部矛盾激化而自杀,冯玉祥继任陕西督军,对靖国军进行强制收编。9月19日至21日,胡景翼在三原主持召开国民代表会议,25日通电取消陕西靖国军。11月,胡景翼接受冯玉祥收编,任陕西陆军暂编第一师师长。不久,靖国军第五路军高峻部被刘镇华收编。靖国军实际上已解体,但陕西靖国军总司令部仍然存在。
      1922年1月17日,胡景翼派部队包围陕西靖国军总司令部,索走印信,焚毁文书,查封办公室,总司令于右任退居三原县城北的东里堡半耕园。3月,于右任在凤翔重新设立靖国军总司令部,任命李夺、麻振武、杨虎城分别为第一、二、三路司令,继续坚持陕西靖国军的活动。但是,他们的力量薄弱,难以在关中立足,遂于5月下旬宣告结束。至此,陕西靖国军彻底失败。
      陕西靖国军是我国北方地区积极响应护法运动的重要政治和军事力量。在反对北洋军阀独裁统治的斗争中,陕西靖国军表现出来的英勇顽强、不怕牺牲的革命精神十分可敬,对陕西产生了深远的社会影响。