国立西北联合大学(简称“西北联大”)是全面抗战爆发后平津三所高校(北平大学、北平师范大学、北洋工学院)西迁的产物。虽然它只存在了短短不到一年时间,却把一大批实用型人才留在了西北,塑造出今日陕西这一教育大省的雏形,对西北教育发展和文化建设的影响颇为深远。

诞生于抗战烽火中的西安临大

七七事变爆发后,为保存我国高等教育的火种,1937年9月10日,国民政府教育部电令:“以北平大学、北平师大、北洋工学院和北平研究院等院校为基干,设立西安临时大学。”此后,北平大学、国立北平师范大学、国立北洋工学院三所院校的师生开始陆续撤离平津,迁往西安。并与同时迁移而来的河北省立女子师范学院、焦作工学院等院校合并,组成西安临时大学。11月1日,西安临大正式开学,15日开始上课,共设6院23系,共有教授106人,学生1400多人,师生们被分别安置在庙后街、通济坊和西南城角等简陋零散的校舍中,开始了在大后方的大学教育和学习生活。

此时的西安正是抗日热潮高涨的时候。西安临大很快建立了党的组织,他们经常与西安八办联系,在艰苦的环境中开展抗日救亡运动。学生们组建了“西安临大战地服务团”,开赴敌占区周围进行群众动员工作;积极响应全面抗战路线和抗日民族统一战线政策,聆听周恩来和彭德怀的演讲,邀请进步人士丁玲、侯外庐、杨明轩等来校作报告,经常召开各种以抗日救亡为主题的座谈会;他们还积极投身到抗日救亡的宣传活动中,组织宣传队前往陕南开展宣传活动,校话剧团演出舞台剧《飞将军》和街头话剧《放下你的鞭子》,歌咏队经常深入民众演唱《义勇军进行曲》《松花江上》《大路歌》等歌曲......西安临大不但给这个落后闭塞的城市带来了现代化的高等教育和思想文化,更重要的是唤醒了陕西人民现代意义上的民族意识和国家意识。

西安临时大学师生徒步转赴汉中

南迁汉中,成立西北联大

1938年3月16日,因日军直逼潼关,国民政府军事委员会命令西安临时大学南迁汉中,全校师生浩浩荡荡地踏上了第二次迁徙之路。经过近半月的艰难跋涉,徒步250多公里,于3月底安全抵达汉中。

4月,西安临大更名为西北联大。由于条件艰苦,校舍紧缺,经与当地政府协商,师生们被分别安置于陕南三县(城固、南郑、勉县)六地。其中,校本部及文理学院设在城固县考院(黉学巷贡院),教育学院设在文庙,法商学院设在小西关外原简易师范旧址,工学院及教育学院体育系、附中设在距城固县城40里的古路坝,医学院设在南郑县,农学院设在勉县。

西北联大办学场所之一

古路坝天主教堂

西北联大形成了学科较为齐全的办学格局,这是西北地区真正意义上成体系的、具有全国一流教学科研水平的现代化高等教育的开端。这里云集了大批巨擘硕儒,比如徐诵明、李蒸、李书田、许寿裳、张贻惠、黎锦熙、陆懋德等著名教授,其中也不乏陕籍才俊,如中国古脊椎动物学奠基人杨钟健(华县人)、著名物理学家岳劼恒(长安人)、著名教育家马师儒(米脂人)等。

五校分立,奠定西北高等教育基础

1938年7月,依国民政府教育部令,西北联大工学院与东北大学工学院及焦作工学院合并改为国立西北工学院(现西北工业大学前身);西北联大农学院、河南大学农学院畜牧系与西北农林专科学校合并为国立西北农学院(现西北农林科技大学前身)。

次年8月,西北联大再次改组。改国立西北联大为国立西北大学,由文、理、法商学院组建国立西北大学(现西北大学前身)。将原西北联大师范学院、医学院独立设置,分别改称为国立西北师范学院(现西北师范大学前身)、国立西北医学院(现西安交通大学医学院前身)。

这样,西北联大分立为西北大学、西北工学院、西北农学院、西北师范学院、西北医学院等五个独立办学主体,初步搭建起了日后西北地区高等教育的框架体系。

西北联大及其后分各校在坚持办学的同时,积极投身抗日救亡运动。师生们成立了许多先进的抗战社团,如社会科学研究会、展望社、自励社等等。当时还有大批青年学生通过各种途径,克服重重困难,前往各革命根据地,献身民族独立和人民解放事业。据统计,从西安临大时期一直到抗战结束,西北联大及其后分各校共有308名学生参军。

西北联大的贡献

西北联大分离出来的西北大学、西北工学院、西北农学院、西北师范学院、西北医学院等五所高校全部留在了祖国的大西北。新中国成立后,这些大学在国家高等教育格局调整中分流重整,组建了一大批高等院校,为我国西北地区高等教育奠定了学科格局,形成了当前西北众多院校的学科设置、学科特色及学科优势。

以工业为基础的西北工学院,后与华东航空学院合并为西北工业大学,现已发展成为国内唯一具有航空、航天、航海三航特色的高校,国家“985工程”和“211工程”重点建设高校,“卓越大学联盟”成员高校之一;以纺织为基础的西北纺织工学院,后改名为西安工程大学,现已发展成为一所以纺织服装为特色,在西北具有较强办学实力的高校;以文理为主的国立西北大学,现已成为国家“211工程”重点建设大学之一,国家省部共建高校和西部地区“一省一校”计划重点建设院校;以农学为主的西北农学院,后与西北农林专科学校合并,更名为西北农林科技大学,成为中国著名的高等农业学府,同时也是中国西北地区现代高等农业教育的发源地。

除此之外,我国西北地区还有许多全国闻名的高校,如西安交通大学医学院、西北师范大学、甘肃农业大学、兰州医学院等,加上战后回迁复校的北平师范大学、天津大学、河北师范大学等,这些高校都与当年的西北联大有着直接或间接的渊源与传承关系。

西北联大是我国近代高等教育史上的一颗灿烂明星,在国家危难之际,照耀在我国西北大地,既保存了我国高等教育的火种,也延续了国家和民族的希望。可以说,没有西北联大,就没有西北的高等教育,也就没有今天中国高等教育的繁荣局面。